Herdenking Wapenstilstand aan oorlogsmonument ‘Den Engel’ en militair kerkhof
Lier, 11 november 2024: Traditioneel herdenkt ook Lier vandaag plechtig het einde van de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de viering in de Sint-Pieterskapel werd, in aanwezigheid van burgerlijke en militaire authoriteiten, het Te Deum gezongen door kanunnik-deken Jan Verheyen samen met het Gregoriaans koor. Tot slot werd The Last Post geblazen door twee leden van stadsharmonie Leo XIII.
Na deze viering stapte het gezelschap, onder begeleiding van de stadsharmonie Koninklijke Leo XIII en met het Cadetje, naar het monument van de gesneuvelden aan de Begijnenvest. Hier werden bloemenkransen neergelegd door onder andere de stad Lier, het Bataljon Artillerie en de Verbroedering 2A-8A en The royal British Legion.
Ook op het de militaire begraafplaats aan de Mechelsesteenweg werd hetzelfde scenario herhaald.
De herdenking werd afgesloten met een ontvangst in het stadhuis.
Tijdens zijn gelegenheidstoespraak stond burgemeester Rik Verwaest even stil bij het begrip ‘monument’. Als historicus ging hij even terug in de tijd naar de slag van Thermopylae die plaatshad in 480 voor Christus, tussen de alliantie van Griekse stadsstaten onder leiding van Sparta en de Achaemendische Perzen. Hier werd het oudste oorlogsmonument geplaatst met als tekst
Ô xein angellein Lakedaimoniois hoti têide
keimetha, tois keinôn rhêmasi peithomenoi.
“Ga, vreemdeling, de Spartanen vertellen,
Dat we op hun bevel hier zijn gesneuveld.”
Dat is de boodschap die we vandaag overal zien, van Menenpoort tot Tyne Cot en in Lierop den Engel of op de militaire begraafplaats aan de Mechelsesteenweg: ‘hier liggen wij, gestorven voor jullie’.
Verder beklemtoonde burgemeester Rik Verwaest dat het huidige monument in Lier zijn betekenis lijkt te hebben verloren. Het wordt gebruikt als een zitmeubel. En de namen die erop gegraveerd staan, lijken geen betekenis meer te hebben op voorbijgangers. “Zelfs het hakenkruis dat erop is gekrast, vertelt niets over welke oorlog het monument herdenkt. Een monument betekent alleen iets als de mensen die er voorbijgaan beseffen waar het om draait, wie er ligt, en waarom ze zijn gesneuveld”, aldus de burgemeester. “Laat dat de uitdaging zijn. De tekst moet in ons hart gegrift zijn, niet alleen op arduin.”
11 november
Sinds 1922 worden in België op 11 november wapenstilstandsplechtigheden gehouden, eerst om de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog te gedenken, nadien ook die van de Tweede Wereldoorlog en alle andere oorlogen in de wereld.
Op 11 november 1918 om 5 uur in de ochtend werd de Duitse capitulatie in het wapenstilstandsrijtuig op het westelijk front nabij Rethondes (Bos van Compiègne) getekend door de Franse maarschalk Ferdinand Foch en de Duitse delegatie. De wapenstilstand ging pas in om 11 uur 's ochtends. Tijdens deze laatste 6 uur vielen aan beide kanten nog vele slachtoffers, terwijl de overgave al ondertekend was.
(MSL/foto’s SDW-MSL)
